水幽深得仿若无尽深渊，冰冷刺骨，他也全然不顾，只想寻到一丝与穆翎有关的踪迹。
可是上苍从未怜悯过他，竟一点蛛丝马迹也不愿施舍给他。
此番回城，崔羌选择绕远道以便途经眭水县，此地往昔常被水灾祸及，民生凋敝。
崔羌曾谏言要在此修筑堤坝。
如今他沿着堤坝缓步行走，目光仔细审视那砖石每一处勾缝，见堤坝巍峨稳固，余下两座县城完好无损，百姓安居乐业，心中却酸涩交织。
若是他的太子殿下见到此幕，心中对他的怨恨能否少一点呢？
偏巧在这时，小五带来一人立在他面前。
那是东宫曾经的掌事宫女阿兰。
小五也未曾料到能在此处遇见她。
按宫规，东宫一众下人皆被赐死，然阿兰只字不提她究竟是使了何种法子逃出宫外。
不过于如今而言，那些细枝末节也无关紧要，悬于心头的事唯有太子殿下的下落。
见到往昔东宫之人，崔羌眼底复又燃起一丝光亮，他直觉穆翎肯定尚在人世。
可阿兰瞧向他的目光却是一片死寂，满是嫌恶，仿若撞见的是这世间罪大恶极之人。
在她心底，太子殿下赤诚待人，对崔羌毫无保留，视作知己挚友。
却怎料，这份真心终是错付，他被崔羌当作踏入皇权棋局的垫脚石，肆意利用。
阿兰至今记得，太子殿下孤影落寞地立在梅树下，解不开眉间的忧愁。
那时他仰望着满树梅花，轻声叹息着生于官家，几多无奈。
彼时，不过是因李皇后执意施压，要给东宫立太子妃罢了。
为何如此小事却似一道无形枷锁，能将太子殿下困于方寸之间，不知如何破局呢？
崔羌双眸漆黑如渊，眼中希望彻底黯了下去。
当初回宫后那骤然冷淡疏离之举，在此刻有了答案。
这一刻，胸膛里那颗心似被碾碎，冷汗顺着脊背滚落，悔痛恰似决堤洪水，将他彻底吞没。
子时，夜色似浓墨般浸染着屋内，崔羌又梦见太子殿下了。
梦中反反复复皆是他手持利刃，亲手将其无情嵌进了穆翎的身体，他口中字字句句裹挟着羞辱恶意，斩断了两人最后的一丝情谊。
崔羌从梦中惊醒，他目光触及置于桌案上那柄匕首，鬼使神差般伸手握住，指尖摩挲着冰冷刀柄。
那时，他一定很疼吧……
这般想着，崔羌眼眶泛红，指尖用力缩紧，满心念着奔赴黄泉，欲将这匕首狠狠刺进自己胸膛，伴他左右，赎清罪孽。
然而，就在匕首即将触碰到肌肤之际，崔羌心底那缕执念恰似暗夜里摇曳不灭的烛火，再现眼前。
他固执坚信，他定还存活于世，不见其人，不见其尸，怎能轻易放弃？
就这般，靠着这缕念想，崔羌熬过了一个又一个备受煎熬、漫长无尽的日夜。
桃源山。
苍幽老人虽年事已高，眼神却透着洞悉世事的锐利，自与穆翎一路同行，便悄然留意到他神色间那一抹难以掩饰的、罕见的冷冽神情。
直至踏入屋内，吱呀作响的木门在身后合拢，苍幽老人才打破沉默，嗓音略带沧桑却温和问道，“那煜王可是小叶的旧相识？”
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